Siirtotyöläisten vaikea tilanne on tullut tutuksi kehitysyhteistyöhankkeessamme Bangladeshissa. Onneksi onnistumistarinoita on vuosittain useita.
Vuonna 2018 Suma Akter lähti Bangladeshista Saudi-Arabiaan paremman tulevaisuuden toivossa. Hänelle oli luvattu työ lastenhoitajana, mutta perillä todellisuus oli toinen. Suma pakotettiin kotitaloustyöhön, häntä kohdeltiin väkivaltaisesti ja siirrettiin työskentelemään useisiin eri koteihin ilman palkkaa. Hän jäi vaille tukea ja mahdollisuutta palata kotiin.
Epätoivoisessa tilanteessa Suma sai yhteyden bangladeshilaiseen kansalaisjärjestöön Ovibashi Karmi Unnayan Program (OKUP), joka on Suomen Caritaksen kumppani Kollektiivista toimintaa siirtotyöläisten oikeuksien ja oikeussuojan parantamiseksi Bangladeshissa -hankkeessa. OKUP auttoi Sumaa saamaan yhteyden viranomaisiin, minkä ansiosta hänet voitiin pelastaa tilanteestaan ja palauttaa kotiin Bangladeshiin vuonna 2019.
Paluu kotiin ei kuitenkaan merkinnyt vaikeuksien loppua. Kokemansa väkivallan ja hyväksikäytön seuraukset vaikuttivat hänen terveyteensä ja hyvinvointiinsa. OKUP tarjosi Sumalle psykososiaalista tukea, sairaanhoitoa sekä oikeudellista neuvontaa. Tuen avulla hän sai voimia ryhtyä vaatimaan oikeutta kokemalleen vääryydelle.
Oikeusprosessi kesti yli kuusi vuotta. Matkan varrella sitä hidastivat viivästykset, oikeuskäsittelyjen siirtymiset ja erilaiset käytännön esteet. Vaikeuksista huolimatta Suma ei luovuttanut. OKUP jatkoi hänen tukemistaan koko prosessin ajan kattamalla oikeudenkäyntikuluja, matkakustannuksia ja tarjoamalla jatkuvaa neuvontaa.
Vihdoin korvauksia ja oikeutta
Pitkän odotuksen jälkeen oikeus alkoi toteutua. Rekrytointiyritys suostui maksamaan Sumalle korvauksia maksamattomista palkoista, hoitokuluista sekä hänen kokemastaan vakavasta hyväksikäytöstä. Korvaukset olivat tärkeä tunnustus siitä, että hänen kokemansa vääryys otettiin vakavasti.
Hankkeen tuki ei kuitenkaan rajoittunut oikeusprosessiin. Suma osallistui yrittäjyyskoulutukseen, jossa hän oppi liiketoiminnan ja taloudenhallinnan perustaitoja. Saamansa koulutuksen, säästöjen ja korvausten avulla hän perusti pienen kotieläin- ja siipikarjatilan. Lisäksi perhe hankki miehelleen autoriksan toimeentulon turvaamiseksi.
Nykyään Suman perheen taloudellinen tilanne on aiempaa vakaampi. Vaikka menneisyyden kokemukset eivät katoa, hän on pystynyt rakentamaan uuden alun itselleen ja läheisilleen. Hänen tarinansa osoittaa, miten oikea-aikainen tuki, oikeussuojan vahvistaminen ja sinnikkäät ihmiset voivat yhdessä muuttaa elämän suunnan ja luoda toivoa tulevaisuuteen.
