Sadat tuhannet bangladeshilaiset lähtevät vuosittain siirtotyöläisiksi. Usein syynä ovat vaikeat elinolot. Suomen Caritas tukee Ovibashi Karmi Unnayan Programia (OKUP) -järjestöä, joka auttaa siirtotyöläisiä toipumaan hyväksikäytöstä ja rakentamaan kestävää toimeentuloa.
Pääsimme tutustumaan Bangladeshin tilanteeseen paremmin elokuussa, kun Suomessa vieraili Caritaksen tukeman hankkeen edustajat OKUPin puheenjohtaja Shakirul Islam, OKUPin toiminnanjohtaja Omar Faruque, siirtotyöläistaustainen projektipäällikkö Moumita Goswami ja CAFODin ohjelmapäällikkö Richard Sloman. Caritaksen järjestämässä Bangladesh-tapahtumassa he kertoivat siirtotyöläisten tilanteesta.
Bangladesh on tiheästi asuttu maa, jossa 170 miljoonaa ihmistä jakaa 147 000 neliökilometriä, joka vastaa yhteenlaskettuna noin Lapin ja Pohjois-Pohjanmaan yhteispinta-alaa.
”Työpaikkoja ei riitä kasvavalle työvoimalle, ja ilmastonmuutos, maatalouden romahtaminen ja tulvat pakottavat ihmisiä muuttamaan sekä maan sisällä että ulkomaille. Vuonna 2022 Bangladeshista lähti 1,1 miljoonaa siirtolaista, suurin osa Lähi-itään”, Shakirul Islam kertoo.
Suurin osa lähtijöistä on miehiä, mutta naisiakin löytyy lähtijöiden joukosta. Naiset ovat usein haavoittuvammassa asemassa. Monet naiset eivät haluaisi lähteä, mutta hankaluudet perheessä, elannon puute ja velka pakottavat heidät matkaan.
Lähtiessään siirtotyöläiset joutuvat usein maksamaan kohtuuttomia rekrytointikuluja ja ottamaan korkeakorkoisia lainoja. Kohdemaissa he saattavat kuitenkin päätyä ilman luvattua työtä, työlupaa tai oleskelulupaa.
”Naiset työskentelevät usein kotiapulaisina, heidän liikkumismahdollisuuksiaan on rajoitettu ja väärinkäytöksistä valittaminen on vaikeaa. Monet palaavat kotiin sairaana, traumatisoituneina tai hyväksikäytön uhreina, mikä lisää stigmaa ja perheen torjuntaa”, Shakirul Islam jatkaa.
Caritaksen tukema hanke tuo turvaa ja vertaistukea
Vaikeassa tilanteessa olevat bangladeshilaiset siirtotyöläiset ovat saaneet apua vuonna 2008 perustetusta Ovibashi Karmi Unnayan Program (OKUP) eli Siirtotyöläisten kehittämisohjelma -järjestöstä. Se on Suomen Caritaksen ja brittiläisen The Catholic Agency for Overseas Development eli CAFODin yhteistyökumppani kehitystyhteistyöhankkeessa vuosina 2023–2026. Kollektiivista toimintaa siirtotyöläisten oikeuksien ja oikeussuojan parantamiseksi -projekti keskittyy siirtotyöläisten oikeuksien edistämiseen ja ihmiskaupan ehkäisyyn.
OKUP tarjoaa palanneille siirtotyöläisille kuljetuksia pois lentokentältä, majoitusta sekä vertaistukea vapaaehtoisilta paluumuuttajilta. Naiset saavat erityistä tukea turvalliseen paluuseen. Vertaistuki vähentää stigmaa ja auttaa perheitä ymmärtämään, ettei siirtolainen ole itse syyllinen mahdollisesti kokemaansa hyväksikäyttöön.
OKUP antaa myös valmennusta lähtöä suunnitteleville. Järjestön edustajat kiertävät kolmen maakunnan alueella ovelta ovelle taloissa ja yhteisöissä. He kertovat siirtotyöläisten oikeuksista ja tuesta. Siirtotyöläisten foorumit tunnistavat tukea tarvitsevia palaajia ja lähtijöitä, jakavat tietoa ja ohjaavat apuun. OKUP ylläpitää tukipuhelin-palvelua ja käyttää sosiaalista mediaa tiedon levittämiseen. Vuosina 2023–2024 apua on saanut 29 257 ihmistä.
Paluumuuttajat saavat oikeutta ja taloudellista turvaa
Väärinkäytöksiä ja hyväksikäyttöä kokeneet sSiirtotyöläiset voivat hakea oikeutta oikeusprosesseilla tai välimiesmenettelyllä, jota Bangladeshin hallitus ylläpitää. Välimiesmenettely on nopeampi ja 30–40 % tapauksista saa jonkinlaisen ratkaisun. Pienikin korvaus antaa tunnustusta ja vähentää häpeää, mutta järjestelmässä on edelleen paljon epäkohtia. OKUP kerää tietoa, tukee työntekijöitä ja ajaa parannuksia.
”Olen tyytyväinen, kun sain välimiesmenettelyn kautta 10 000 takan korvauksen, vaikka summa ei ole suuri. Ainakin kärsimykseni on nähty. Nyt perheeni ymmärtää, millaisia vaikeuksia ja kipua olen käynyt läpi”, kertoo takaisin muuttanut siirtotyöläisnainen Munshiganjin alueelta.
”Paluumuuttajien taloudellinen asema on usein heikko. Kun työnantaja ei maksa palkkaa, perhe kotimaassa kärsii, ja lainat pitää maksaa takaisin. OKUP tukee perheitä talouden hallinnassa, säästämisessä ja uusien elinkeinojen käynnistämisessä”, Islam kertoo. Elämäntaito- ja yrittäjyyskoulutukset antavat välineitä oman toimeentulon rakentamiseen. ”Monet aloittavat pieniä yrityksiä, jotka myyvät tuotteita torilla. He saavat mentorointia suunnitelmien toteuttamiseen. Näin paluumuuttajat voivat elättää perheensä Bangladeshissa, eikä heille tule tarvetta lähteä uudelleen siirtotyöläisiksi”, kertoo Moumita Goswami.
Vaikuttamistyö ja raportti nostaa esiin epäkohtia
OKUP esitteli Suomen-vierailullaan tuoretta A far cry from justice for migrants -raporttia. Se perustuu 114 paluumuuttajan kokemuksiin. Se paljastaa, että rekrytointiprosessi altistaa siirtolaiset hyväksikäytölle, naiset kohtaavat leimautumista ja syrjintää, ja oikeusjärjestelmään pääsy on vaikeaa ilman tukea. Raportti tukee hankkeen vaikuttamistyötä parempien korvauskäytäntöjen edistämiseksi.
Lue raportti englanniksi A2J_far-cry-from-justice-2025 FINAL report (1)
